Málta

Május 25-én, amikor a világ Afrika Napját ünnepli, kezdetét vette a két kontinens várhatóan egyik legnagyobb eseménysorozatává növekvő Africa-Europe Challenge (AEC) projekt. A program alapját az Afrikát körülhajózó nemzetközi vitorlás flotta és versenysorozat teremti meg, amely 14 afrikai és két európai országban áll meg, ahol a fogadó országokban kulturális, gazdasági, tudományos és oktatási missziót valósít meg.

A projekt két alapítója Gál József kétszeres földkerülő vitorlázó és Dr. Kondricz Péter nemzetközi informatikai jogász közel három év előkészítő munka után, a történelmi hangulatú Máltán, a Tengerészeti Múzeumban nyújtotta át a Máltai államot képviselő ifjúságért és sportért felelős Angelito Sciberras -nak a máltai kormánynak címzett, az AEC-ben való részvételről szóló hivatalos meghívót. A kontinens méretű magyar szervezésű projekt diplomáciai jelentőségét jelzi, hogy az eseményen jelen volt Magyarország római nagykövete Balla János úr. A sport kulturális és gazdasági szerepét és az AEC nemzetek közötti kapcsolatteremtő erejét emelte ki beszédében Molnár László, az Emberi Erőforrások Minisztérium Czene Attila vezette sport államtitkárságának kabinet főnöke, aki ugyancsak rész vett a megnyitó ünnepségen.

Az Africa-Europe Challenge úgynevezett „promóciós évvel” kezdődik, melynek során a történelmi jellegű klasszikus iskolahajó, a holland „ASTRID”, mint a projekt zászlóshajója, körbevitorlázza Afrikát, és ünnepélyes keretek között meghívja a fogadó országokat a projektben való részvételre. Az AEC máltai fogadtatása is jelzi, hogy a szervezők kiválóan építették ki a projektben rejlő lehetőségeket, hiszen a Máltai Turisztikai Hivatal, a máltai örökséget kezelő intézet, a sportért, ifjúságért felelős állami vezetés egyaránt örömmel kezdte meg az együttműködést a hosszú távon lehetőségeket kínáló Africa-Europe Challenge-el. Az ENSZ Turisztikai Világszervezete (UNWTO) nevében Somogyi Zoltán főtitkárnak a megnyitón felolvasott üzenete jelzi, hogy a résztvevő országok számára az AEC a turizmus fejlesztés egyik kiváló eszköze lehet. Ugyancsak üzenetet küldött az eseményre Tőkés László EP képviselő, a szervezet volt alelnöke.